Quale rapporto lega Onestà e Legge? Proviamo a riflettere su alcune definizioni:

Definizione "rigida": "Essere onesti significa rispettare le leggi vigenti". La definizione, oltre che rigida, anche ingenua. Con "legge" indichiamo oggi un sistema talmente ampio ed articolato di normative da rendere praticamente impossibile non correre rischi di infrazione, consapevolmente o meno. Prendiamo ad esempio le leggi del codice stradale: non possiamo certo considerare "disonesto" anche chi semplicemente lascia la macchina in divieto di sosta. Anche perché saremmo costretti ad escludere la quasi totalità della poplazione italiana sopra i 2 anni...

Definizione "allargata": "Essere onesti significa rispettare le leggi e tutte le sue conseguenze in caso di violazione". Certamente più "pratica" rispetto alla precedente, questa definizione ha però il grave difetto di includere tutti quelli che delinquono coscientemente senza per questo sottrarsi alla legge. Sempre per rimanere all'esempio del codice stradale, se io sono ricco sfondato potrei continuare comunque a parcheggiare ogni giorno la mia macchina in divieto di sosta e pagare ogni volta la relativa multa, che tanto non essendo correlata in alcun modo al mio reddito sarebbe per me insignificante. Eppure, secondo questa definizione, dovrei comunque essere considerata una persona "onesta". Se non vi sembra grave, considerate le recenti normative in tema di depenalizzazione del falso in bilancio: se io, amministratore di una società, dichiaro a biliancio delle cifre false, entro certi limiti non sono comunque perseguibile per legge, nemmeno se lo faccio ogni anno. Eppure non diremmo certo che si tratti certo di un modello di onestà...

Definizione di reciprocità: "Essere onesti significa non dire e non fare ad altri ciò che non vorresti che venisse detto o fatto a te stesso". Si tratta della definizione "sociale" di onestà, che necessità quindi dell'interazione di almeno due soggetti: non si può essere "onesti" da soli: si è onesti solo rispetto a quello che si dice o si fa nei confronti di un'altra persona. Anche se molto seducente, è comunque una definizione che non lascia molti spazi al rapporto con la legge. In fondo si può delinquere se tutti sono d'accordo e nessuno ritiene di riceverne danno. Ad esempio in un contesto dove non si attribuisce alcuna importanza al rispetto dell'ambiente, potremmo essere tutti d'accordo nell'inquinare e nel non ritenerci in colpa, manifestando anzi i nostri comportamenti perché tanto non sono sogetti a disapprovazione da parte di chi mi sta intorno.

Definizione integrata: "Essere onesti significa non dire e non fare ad altri ciò che non vorresti che venisse detto o fatto a te stesso, accettando tutte le conseguenze in caso di violazioni di leggi vigenti". Si tratta di una definizione ampia che responsabilizza sia l'aspirante persona onesta, inserendola in un sistema di reciprocità fatto di altre persone da rispettare, sia il legislatore, che deve sforzarsi a mantenere sempre aggiornato il proprio sistema di regole, rimuovendo contraddizioni e accogliendo tempestivamente gli stimoli della propria società di riferimento.